В четвертичном периоде, при неоднократных наступлениях покровных ледников с Кольского полуострова, лёд заполнял всю котловину Белого моря. Во времена последнего Валдайского оледенения лёд перекрыл долину Северной Двины мощной плотиной, выше которой разлилось огромное озеро. Река Пинега, самый большой приток Двины, тоже впадала в это озеро, уровень которого однажды превысил высоту водораздела Пинеги с Кулоем, после чего огромный поток промыл новое русло. Мезенская губа, куда впадает Кулой, Валдайским ледником не была затронута, поэтому сток из озера направился в океан, минуя низовья Двины. После того, как лёд растаял, реки вернулись на свои места, а между Пинегой и Кулоем возник перешеек длиной в 6 вёрст, по которому люди устроили волок. На месте древнего русла реки сохранилась цепочка озёр, которые тоже использовали для облегчения перевозки грузов через волок. Рядом с волоком возникло большое торговое село, нынешняя Пинега. Но в первое десятилетие советской власти, на волне энтузиазма, было решено прорыть канал между этими реками. Уровень Пинеги на 2 метра выше, чем Кулоя, поэтому в конце канала пришлось построить шлюз. Сейчас канал в хозяйственном отношении почти не используется, а шлюз сгнил и разрушился. Когда вода в Пинеге поднимается, то часть её стока (относительно небольшая) свободно уходит в Кулой. Это самая настоящая бифуркация - редкое географическое явление. Летом канал может почти полностью пересыхать, воды в нём - "воробью по колено". Восточная бровка древней долины имеет крутой, местами обрывистый склон. Видно, что сложен он толщами гипсов-ангидритов. На площадке коренного берега можно наблюдать уникальный карстовый ландшафт - тысячи больших и малых карстовых воронок покрывают всю поверхность земли. Впечатление такое, как будто район канала Пинега-Кулой долго бомбили с самолетов и обстреливали из всех видов тяжёлой артиллерии. Собирать грибы в сосновом лесу, испещрённом воронками - дело непростое...
Камера шлюза на канале Пинега-Кулой. Ворот у шлюза сейчас нет, поэтому вода течёт беспрепятственно.
Начало канала Пинега-Кулой. Вдали - река Пинега, часть воды из которой уходит по каналу в другую реку - в Кулой.
Здесь канал заканчивается. Вдали - уже начало реки Кулой, а слева впадает река Сотка - верхнее течение Кулоя.
Обрывистый борт долины древней реки, протекавшей здесь во времена ледникового периода. Район распространения современного карста.
Топографическая карта канала Пинега-Кулой.
